Réflexothérapie : définition
La réflexothérapie, ou réflexologie thérapeutique, est une technique de massage spécifique de certaines zones des pieds (ou des mains : réflexothérapie palmaire) qui correspondent à d’autres régions du corps. En stimulant la circulation sanguine et la circulation de l’énergie, elle favorise un état de détente qui permet au corps de lutter lui-même contre les maux ou problèmes dont il souffre.
La réflexothérapie agit de manière préventive, en aidant le corps à maintenir son équilibre (homéostasie) avant que de légers déséquilibres génèrent des symptômes ou maladies. Elle agit également de manière curative en apportant un soutien aux défenses naturelles du corps.
Réflexothérapie : historique
Il semble que l’histoire de la réflexothérapie remonte à plusieurs millénaires. En effet le massage, ou la stimulation de points spécifiques du corps comme traitement contre les maux et les maladies, est connu dans l’histoire de l’humanité depuis longtemps. En Chine, par exemple, l’acupuncture date de plus de 3000 ans, et on peut voir une relation entre sa théorie des canaux énergétiques (méridiens) et les zones réflexes décrites par les occidentaux dès le début du 20ème siècle. En Egypte, la représentation la plus ancienne du massage des pieds apparaît parmi les scènes médicales gravées sur les parois du tombeau d’Ankhmahor (2500 - 2330 ans av. J.-C).
En Occident, le Dr W. Fitzgerald (USA) et le Dr E. Bowers publient un livre, Zone therapy (1917), dans lequel ils expose leurs recherches sur les zones réflexes et les organes qui leur correspondent. Mais la mère de la réflexothérapie occidentale moderne est Eunice Ingham. Connaissant les travaux de Fitzgerald et Bowers, et s'appuyant sur plusieurs années de pratique, elle publie Stories the feet can tell thru reflexology (1938). C'est elle qui mit au point la carte des pieds, avec les zones correspondant à chaque organe, qui sert de base à l'enseignement et la pratique de la réflexothérapie aujourd'hui. En Europe ses élèves Hanne Marquardt (Allemagne) et Doreen Baily (Angleterre) ont créé leurs écoles, diffusant ensuite la pratique de la réflexothérapie sur tout le continent.
Montage numérique (image de droite), façon papyrus, réalisé en couleur à partir d'un bas-relief du tombeau d'Ankhmahor, en Egypte, vers 2323-2291 avant J.-C. (image de gauche).
Eunice Ingham, pionnière de la réfléxothérapie occidentale, au début du 20ème siècle.